इंग्लैंड क्रिकेट टीम के कप्तान और इस दशक के सबसे प्रभावशाली ऑलराउंडरों में शामिल बेन स्टोक्स ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने का फैसला कर लिया है। स्टोक्स ने घोषणा की कि न्यूजीलैंड के खिलाफ ट्रेंट ब्रिज में खेला जा रहा तीसरा और अंतिम टेस्ट मैच उनके अंतरराष्ट्रीय करियर का आखिरी मुकाबला होगा। इस घोषणा के साथ ही इंग्लैंड क्रिकेट के एक स्वर्णिम अध्याय का अंत होने जा रहा है। स्टोक्स के फैसले ने क्रिकेट जगत और प्रशंसकों को भावुक कर दिया है।
वर्तमान में इंग्लैंड और न्यूजीलैंड के बीच तीसरा टेस्ट ट्रेंट ब्रिज में खेला जा रहा है। मुकाबला बेहद रोमांचक मोड़ पर पहुंच चुका है। न्यूजीलैंड ने दूसरी पारी में बढ़त मजबूत करने की कोशिश की है, जबकि इंग्लैंड की टीम मैच बचाने और सीरीज अपने नाम करने के लिए संघर्ष कर रही है। स्टोक्स ने इस मैच में बल्ले और गेंद दोनों से योगदान दिया तथा संन्यास की घोषणा के बाद मैदान पर उतरते ही विकेट हासिल कर दर्शकों से जोरदार सम्मान प्राप्त किया। यह मुकाबला उनके शानदार अंतरराष्ट्रीय करियर का भावनात्मक समापन बन गया है।
बेन स्टोक्स ने अपने करियर में तीनों प्रारूपों में इंग्लैंड के लिए उल्लेखनीय प्रदर्शन किया। टेस्ट क्रिकेट में उन्होंने 122 मैचों में लगभग 7,243 रन बनाए, जिसमें 14 शतक और 35 से अधिक अर्धशतक शामिल हैं। गेंदबाजी में उन्होंने 252 विकेट हासिल किए और कई बार टीम को मुश्किल परिस्थितियों से बाहर निकाला। एक ऑलराउंडर के रूप में टेस्ट क्रिकेट में 7,000 से अधिक रन और 250 से अधिक विकेट लेने वाले खिलाड़ियों की सूची में उनका नाम बेहद सम्मान के साथ लिया जाएगा।
वनडे क्रिकेट में स्टोक्स ने 110 से अधिक मैचों में करीब 3,500 रन बनाए और 70 से अधिक विकेट अपने नाम किए। वर्ष 2019 के विश्व कप फाइनल में उनकी नाबाद 84 रन की पारी इंग्लैंड क्रिकेट इतिहास की सबसे यादगार पारियों में गिनी जाती है। सुपर ओवर में भी उन्होंने अहम भूमिका निभाई और इंग्लैंड को पहली बार विश्व कप चैंपियन बनाने में निर्णायक योगदान दिया। इसके अलावा वर्ष 2022 टी-20 विश्व कप फाइनल में उनकी नाबाद अर्धशतकीय पारी ने इंग्लैंड को दूसरी बार टी-20 विश्व विजेता बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
टी-20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में स्टोक्स ने 40 से अधिक मैचों में लगभग 600 रन बनाए और 25 से अधिक विकेट लिए। हालांकि इस प्रारूप में उनके आंकड़े अन्य प्रारूपों की तुलना में साधारण रहे, लेकिन बड़े मैचों में दबाव झेलने की उनकी क्षमता ने उन्हें दुनिया के सबसे भरोसेमंद खिलाड़ियों में शामिल किया।
साल 2022 में टेस्ट कप्तानी संभालने के बाद स्टोक्स ने मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम के साथ मिलकर इंग्लैंड की आक्रामक "बैजबॉल" शैली को नई पहचान दी। उनकी कप्तानी में इंग्लैंड ने कई ऐतिहासिक लक्ष्य हासिल किए और टेस्ट क्रिकेट को अधिक रोमांचक बनाने में अहम भूमिका निभाई। मैदान पर उनका आक्रामक रवैया, नेतृत्व क्षमता और कभी हार न मानने वाला जज्बा हमेशा याद रखा जाएगा।
बेन स्टोक्स का अंतरराष्ट्रीय करियर केवल आंकड़ों तक सीमित नहीं रहा, बल्कि उन्होंने कई ऐसे ऐतिहासिक क्षण दिए जिन्हें क्रिकेट प्रेमी वर्षों तक याद रखेंगे। 2019 विश्व कप फाइनल, हेडिंग्ले एशेज की 135 रन की अविस्मरणीय पारी और 2022 टी-20 विश्व कप जीत में उनका योगदान उन्हें इंग्लैंड क्रिकेट के महानतम खिलाड़ियों की श्रेणी में स्थापित करता है। उनके संन्यास के साथ अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट एक ऐसे खिलाड़ी को विदाई दे रहा है जिसने अपने प्रदर्शन, नेतृत्व और जुझारूपन से खेल पर अमिट छाप छोड़ी।
